薬局で売られている薬を上手に、賢く利用して、さまざま症状を和らげよう。マンハッタンにある日本診療所の小柳乃里子先生に、市販薬の上手な選び方、注意事項などについて聞いた。
日本語で言う「市販薬」は、英語では「OTC （Over the Counter）」と言う。頭痛、風邪、下痢や便秘など、各種症状にさまざまなブランドの薬があります。
「薬の特徴や、飲み方は、箱（または説明書）に書かれている「Direction」をよく読んでください」と小柳先生。以下は、小柳先生からの「市販薬注意事項とアドバイス」。
1：同じ有効成分の多量服用や、相互作用を避けるため、ほかに薬を飲んでいる場合、常用薬がある場合は、主治医や、薬局の薬剤師に確認してください。
2：薬局の薬剤師に質問しましょう。薬剤師は、処方箋薬だけでなく、市販薬についても熟知しており、質問すれば快くいろいろなことを教えてくれます。自分の症状にどの薬が合うのかなど、気軽に質問する習慣をつけましょう。
3：薬の「Generic name」というのは、有効成分の名前です。例えば、鎮痛剤のブランド薬「Advil」と「Motrin」の有効成分は同じ「Ibuprofen」です。「Tylenol」は「Acetaminophen」、「Bayer」は「Aspirin」という具合に。「ストアブランド」というのは、この有効成分だけを使って、薬局が独自に作っており、安価な上に、効き目はブランド薬と同じなので、代用して構いません。
4：箱（または説明書）に書かれた服用量に従ってください。体の大きいアメリカ人に合わせた薬の服用量は、日本人にとって多過ぎると考え、服用量を減らす人がいますが、服用量に関係するのは体の大きさよりも、肝臓・腎臓の機能です。ですから、肝臓や腎臓の病気がない限り、指示された米国の標準投与量に従ってください。
5：妊婦、授乳中の女性は、どんな市販薬でも服用前に必ず主治医に相談してください。
（掲載：よみタイム2013年1月11日号）